JOHAN EN GERA IN AMERIKA 2019: Dag 19: Columbia River Gorge

The Dalles, waar we afgelopen nacht geslapen hebben, ligt aan de Columbia River. Dat is een best brede rivier die uiteindelijk via Portland en Astoria, waar we begin vorige week langs kwamen, uitmondt in de oceaan.
Langs deze rivier ligt een snelweg, een spoorlijn en een toeristische weg. Wij gaan via die toeristische weg (scenic byway) naar Portland. Aan deze weg liggen aan de zuidkant wel 30 watervallen. Mogelijk de grootste concentratie van hoge watervallen in Noord Amerika, waarvan elf boven de 30 meter. Sommige direct van de weg af te zien, voor andere moet je kortere of langere wandelpaden lopen. Het zal dan ook duidelijk zijn, dat dit alles niet in één dag te doen is. We nemen dan ook alleen de best bereikbare en misschien daardoor ook wel de bekendste.

Het is even zoeken, waar we precies van de snelweg af moeten om die scenic byway te bereiken. Eigenlijk had ik mij hierover te weinig ingelezen en de beschrijvingen die ik wel bij me heb, spreken elkaar op vele punten ook nog eens tegen. Lastig is ook dat de meeste beschrijvingen van west naar oost gaan en wij dus van de andere kant komen. Maar goed, bij navraag op een camping in Cascade Locks, krijgen we een plattegrond in de hand geduwd en naar precies zoiets was ik ook op zoek. Helemaal goed!

We bezoeken achtereenvolgens Horsetail Falls, Multnomah falls, Wahkeena Falls, Bridal Veil Falls en Latourell Falls. De eerste drie zijn direct aan de weg, waarbij we bij Multnomah nog tot halverwege de waterval klimmen. Daar is een brug die de waterval in tweeën deelt. We kopen hier nog een pizzapunt, maar die belandt na een paar happen in de vuilnisbak; veel te vet en niet te eten...
Bij de Wahkeena klimmmen we ook 200 meter omhoog via een haarspeldbochtenpad van ongeveer 1 km. Dat is even flink afzien en we moeten onszelf diverse keren moed inpraten, maar we hebben het gered. Bovenaan is een uitzichtpunt over de vallei en verder hebben we daar nog even het kreekje gevolgd en vervolgens dezelfde weg weer terug naar beneden. Onze conditie is gelukkig weer verbeterd... Maar ik hoop dat mijn knie het gaat houden...
Voor de andere twee watervallen moet een kort pad van zo'n 300 meter gevolgd worden en zijn ook erg mooi gelegen. Het wandelingetje is zeker de moeite waard.
We sluiten de route af met een uitzicht vanaf Vista Point voor we naar Portland rijden. Zicht op de rivier, die vandaag eigenlijk uitzonderlijk laag staat vanwege problemen met de dam en Portland in de verte.